La teoria principale che spiega perché le zebre hanno le strisce è che questo è un meccanismo di difesa contro i predatori. Un team di ricercatori ungheresi, tuttavia, offre un approccio scientifico diverso riguardo alla presenza delle strisce.
Perché le zebre hanno le strisce?
Pubblicato sulla rivista Experimental Biology, lo studio ha dimostrato e spiegato come le strisce delle zebre rappresentino il modello di pelle meno attraente per i tafani voraci. Facciamo un passo indietro e spieghiamo meglio!
Le cavallette o i tabanidi sono insetti fastidiosi che provocano morsi molto sgradevoli, portano malattie mortali. Ora, questi insetti sono attratti dalla luce polarizzata orizzontale, poiché anche i riflessi dell’acqua sono polarizzati orizzontalmente. In questo modo, in primo luogo, gli insetti acquatici sanno dove si trovano gli specchi d’acqua dove possono accoppiarsi e deporre le uova. I tabanidi femminili succhiatori di sangue usano lo stesso fenomeno per lanciarsi su pelli di animali, guidati dalla luce polarizzata linearmente riflessa su di loro. Questo è il motivo per cui le cavallette sono più attratte dalle pelli scure, il che rende la superficie riflettente migliore delle pelli bianche. La stessa logica si applicherebbe alle strisce della zebra?
I ricercatori hanno messo alla prova l’idea eseguendo una serie di prove e hanno notato che su un campione di strisce ristrette le mosche erano meno attratte. Dopo aver esaminato le pelle di cavallo nere, bianche e rigati hanno ne è risultato che il motivo a strisce era il meno attraente di tutto il gruppo.
“Concludiamo che le zebre hanno evoluto un modello di mantello in cui le strisce sono abbastanza strette per assicurare la minima attrattiva alle mosche tabanidi”, dice il team e aggiungono, “La pressione selettiva per i modelli a strisce come risposta ai parassiti del dipteran succhia-sangue è probabilmente alto in questa regione [Africa]. ”
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