I cani rimangono sorpresi e confusi se, l’odore che stanno seguendo, non corrisponde con quello che trovano.
I cani immaginano ciò che stanno cercando fiutando
I fiuto dei cani è leggendario, l’acutezza del loro fiuto è nota fin dall’antichità, ma la questione se capiscano o meno ciò che stanno odorando non ha ancora risposta.
I ricercatori del Max Planck Institute e della Friedrich Schiller University di Jena hanno deciso di trovare una risposta a questo quesito. I risultati suggeriscono che i cani creano una “rappresentazione mentale” di ciò che stanno seguendo attraverso la scia di odori. Ciò significa che i nostri amici a quattro zampe capiscono cosa stanno annusando, immaginando ciò che troveranno una volta raggiunto l’oggetto annusato ma mostreranno confusione se tale aspettativa non viene soddisfatta.
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Il team ha lavorato con 48 cani, 25 dei quali erano stati addestrati con la polizia o come parte di una squadra di soccorso, mentre gli altri 23 erano animali domestici senza alcun addestramento speciale. Hanno dapprima partecipato a un pre-test, durante il quale il team ha identificato due giocattoli che ogni cane ha mostrato di preferire quando gli è stato chiesto di recuperare.
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I cani sono stati incaricati di seguire una scia di profumo disegnata con uno dei due giocattoli per ogni prova. Alla fine del percorso del profumo (in una stanza adiacente) i cani hanno trovato il giocattolo utilizzato per tracciare la pista (condizione normale) o l’altro identificato nella fase di pre-test (condizione a sorpresa). La metà di quelli coinvolti nello studio è stata assegnata alla condizione normale, metà alla condizione sorpresa.
“Alcuni cani hanno mostrato un comportamento interessante, specialmente nel primo round della condizione sorpresa, che abbiamo chiamato ‘esitazione:’ anche se ovviamente avevano notato il giocattolo, hanno continuato a cercare attraverso l’odore del giocattolo che era stato usato per deporre la scia del profumo. ”
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Il Dr. Bräuer crede che i risultati del test siano una prova che i cani formano una rappresentazione mentale del bersaglio che stanno annusando, il che significa che hanno una concreta aspettativa di ciò che troveranno.
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